20150818

自然與天地


中文的詞彙裏,有不少表達的是西方的概念;只要想到我們的世界已經西化到甚麼程度,這一點便完全不足為奇。然而,這些西方的概念中,有一些和傳統中國的概念會形成很有意思的對比,如果能思考其中異同,很可能會獲得意想不到的啟發。

我們平時說的「自然」或「大自然」,就是一個好例子。中國文化裏本來講的是「天地」(或「天地萬物」),這與西方講的「自然」('Nature')並不相同。西方講的「自然」有兩個對立,一個是自然與超自然的對立,另一個是人與自然的對立;在「天地」的概念裏,我們找不到類似的對立。

中國人當然也有不少是相信鬼神的,而鬼神屬於超自然,不過,如果鬼神真的存在,那麼,根據「天地」的概念,鬼神也包括在天地之中;其他的超自然事物亦是這樣,所以沒有天地與超自然的對立。

天地當然包括人,而中國古代的哲學著作 (例如《易經》)裏有「三才」的概念,即是「天地人」 ---「人」和「天地」並列,天、地、人都屬於萬物,組成一有機的整體,很明顯沒有天地與人的對立。

其實,西方觀念裏的人與自然的對立,也是十六世紀科學革命後才出現的。這個發展相當有趣:一方面,是科學的進步讓我們明白到人類不過是物種之一(感謝達爾文先生!),是大自然的一小部份;另一方面,也是科學的進步,令人類有能力在很多方面控制和改變大自然,甚至威脅大自然的生態和規律,以滿足人類的需要。人類要征服大自然,但大自然往往有反抗之道,於是形成了對立。

由於天地沒有和超自然對立,也沒有和人對立,所以傳統中國觀念裏的鬼神和人是相當親近的,不但和人時有交往,還有人的七情六慾 --- 中國人相信的神沒有西方一神教的神那種超越性。

我們現在都接受了西方「自然」的概念,因此也接受了上述的兩種對立。假如我們能回歸傳統的「天地」觀念,便有可能放棄這兩種對立。也許科學令我們難以放棄自然與超自然的對立,但我們仍然可以放棄人與自然的對立,將人重新放回天地之中,並因而對一些當前的逼切大問題有不同的了解,例如全球暖化的問題。


(原載於國泰航空機上刊物 Discovery,2015年8月號)


4 則留言:

  1. 傳統中國觀念當然冇同大自然對立。[對立]表示清晰知道兩方立場,人類立場就話知啫,但大自然係乜立場邊個知?根據老子,大自然冇立場。天地不仁,以萬物為芻狗。

    傳統西方觀念裏,damage control 多過想征服。。。破壞大自然以利己,that's a given,你有辦法唔破壞大自然而生存?拗撬界線在程度及補充方法。如果以悍戰對立態度來觀人類與大自然關係,邊個真心以為人類會贏嘅都白癡啦!最蠢嗰個心態都係:下一代要受我今日不負責任之害,唓,我都仙遊啦話之你吖!

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  2. 中國人有「天時地利人和」以能融為一體為之好,但事實上則可能往往與期望有出入,但認為若出入愈少則成功的希望愈大。

    環保相信是西方在現代科學研究的基礎上發展起來的學科,中國起步慢很多,環境污染也很嚴重。

    「中國人相信的神沒有西方一神教的神那種超越性。」可能與中國皇帝的獨裁統治有莫大關係,甚至現在西方的一神教想傳入中國也受到諸多限制和禁止,可能因為一神教的神那種超越性會嚴重破壞專制統治制度。

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  3. 希臘神話中的諸神似乎也和人是相當親近的,不但和人時有交往,還有人的七情六慾,沒有希伯來一神教的神那種超越性?

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    1. 對,我這篇文章限於八百字,只能簡言之;文中所謂「西方」,只是指科學革命後的西方。

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